Située dans le sud de l’Auvergne, cette commune se distingue par sa construction à l’intérieur d’une boucle de l’Allier. Il s’agit de Lavoûte-Chilhac (Haute-Loire), l’un des « Plus beaux villages de France ». Le bourg tire de cette particularité hydrologique une longue histoire et un riche patrimoine religieux, mais aussi une merveille naturelle qui séduit les touristes, les sportifs et les pêcheurs. Voici tout ce qu’il faut savoir sur Lavoûte-Chilhac.

Lavoûte-Chilhac : une longue histoire religieuse

Tout d’abord, il apparaît que Lavoûte-Chilhac tire son origine de la création au XIe siècle, par le cinquième abbé de Cluny, du prieuré « Sainte-Croix de La Volte », souligne le site des « Plus beaux villages de France » . C’est autour de lui, et en respectant les contraintes naturelles de ce site rocheux enserré par une des dernières rivières sauvages d’Europe, que le village va se développer. En se baladant, on peut partir de la découverte des deux quartiers du village, reliés par un pont médiéval remontant pour l’une de ses arches au XIe siècle. Il est le seul à avoir su résister au fil des siècles aux crues de l’Allier, note Ma Haute-Loire.

Le plus ancien, celui des Barrys, se distingue par ses traboules, ces passages piétons servant de raccourcis. C’est ici qu’on trouve le prieuré, qui se trouve à l’endroit de l’ancien château, dont on peut apercevoir les vestiges. La plupart des bâtiments actuels remontent au XVIIIe siècle. En son cœur, l’église prieurale Sainte-Croix date quant à elle du XVe siècle. Cet édifice gothique a gardé une porte romane et un christ roman du XIIe siècle. Elle dispose aussi de la statue-reliquaire Notre-Dame-Trouvée, par deux fillettes au bord découverte de l’Allier au XVe siècle.

Lavoûte-Chilhac : des décors pittoresques

L’autre partie du village marque par ses maisons du XIXe siècle alignées et construites à flanc de rocher. Leurs façades particulièrement hautes servent à se prémunir des crues de l’Allier. Lavoûte-Chilhac comporte par ailleurs des maisons vigneronnes qui témoignent de son passé où la vigne y était cultivée. Ces décors pittoresques ont en tout cas inspiré de nombreux réalisateurs, puisque c’est ici qu’a été partiellement tourné Derrière les Murs(2010) et La Nouvelle Guerre des Boutons (2011).

Enfin, le village s’ouvre sur le site naturel exceptionnel des Gorges de l’Allier. Ici, il y en a pour tous les goûts. La richesse des eaux de la rivière séduit autant les pêcheurs à la mouche que ceux à la friture, malgré l’interdiction de pêcher le saumon. Les amateurs d’activités nautiques peuvent quant à eux se baigner depuis la plage ou faire des descentes en rafting ou en canoë. Autrement, ceux qui veulent prendre part à des randonnées pédestres ou cyclistes ont également l’embarras du choix, avec notamment le GR 470. Lavoûte-Chilhac se trouve à 50 minutes en voiture du Puy-en-Velay.